Impresionante. Los dos libros que hoy os reseño ya tienen unos años, fueron escritos en 1993 y 1998, casi treinta años antes del futuro que describen (nuestro presente). Y, sin embargo, presentan un mundo tan sospechosamente parecido al nuestro, o a ese en el que el nuestro se está convirtiendo, que da miedo...
Sin duda, estamos ante una de las grandes autoras de la ciencia ficción actual. Y ante unas obras de lectura obligatoria. Aunque solo sea a modo de advertencia, o de vacuna, de lo que está por llegar.
La parábola del sembrador, de Octavia Butler
Cuando el cambio climático global y las crisis económicas conducen al caos social a principios de la década de 2020, California se llena de peligros, desde la escasez generalizada de agua hasta las masas de vagabundos que harán cualquier cosa para sobrevivir otro día más. Lauren Olamina, una joven adolescente de quince años, vive dentro de una comunidad cerrada con su padre, un predicador, su familia y sus vecinos, relativamente protegida de la anarquía circundante.
En una sociedad donde cualquier vulnerabilidad es un riesgo, ella sufre de hiperempatía, una sensibilidad debilitante hacia las emociones de los demás. Precoz y lúcida, Lauren debe hacer oír su voz para proteger a sus seres queridos de los desastres inminentes que su pequeña comunidad ignora obstinadamente. Pero lo que comienza como una lucha por la supervivencia pronto conduce al nacimiento de una nueva fe y a una sorprendente visión del destino humano.
La parábola de los talentos, de Octavia Butler
En 2032, tras perder su hogar y su familia, Lauren Olamina estableció una pacífica comunidad en el norte de California, basada en su fe recién fundada: Semilla Terrestre. En ella ofrece refugio a los marginados y perseguidos por la administración de Jarret, un presidente ultraconservador que promete «hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande».
En una nación cada vez más peligrosa y dividida, la subversiva colonia de Lauren, una facción religiosa minoritaria dirigida por una joven mujer negra, se convierte en un objetivo del reinado de terror y opresión de Jarret. Años después, Asha Vere lee los diarios de su madre, Lauren, a la que nunca conoció. Buscando respuestas sobre su propio pasado, trata de reconciliarse con el legado de una madre atrapada entre la familia y la vocación de guiar a la humanidad hacia un futuro mejor.
Con el trasfondo de un continente devastado por la guerra y un cruzado religioso de extrema derecha en la presidencia, la novela explora temas como la alienación y la trascendencia, la violencia y la espiritualidad, la esclavitud y la libertad, la separación y la comunidad en el quebrado —y escandalosamente familiar— mundo de 2032.
La parábola del sembrador y La parábola de los talentos fascinan y dan miedo al mismo tiempo. Fascinan porque describen un mundo muy, muy posible. Un mundo en el que el cambio climático, el populismo neofascista y la codicia infinita de las multinacionales (y del neocapitalismo en general) sumen a la población en la pobreza, la ignorancia y el terror. Debilitan el Estado de bienestar hasta convertirlo en una parodia de sí mismo, de suerte que la civilización occidental se convierte, más que nunca, en el escenario de la ley de la selva.
Y dan miedo por ese mismo motivo, porque resulta terriblemente fácil vernos reflejados en ese futuro que ya es, en muchos sentidos, inmediato presente. Cambio climático, empobrecimiento general de las clases medias, aparición de los populismos neofascistas... ¿te suena todo esto? Pues Octavia Butler, hace casi treinta años, va más allá y describe la llegada al poder de un presidente populista que no duda en enarbolar la bandera de la religión para aplastar a las disidencias. Obviamente, no porque crea en nada, sino como instrumento de sumisión de los débiles, como medio para alcanzar el poder. Trumpismo en estado puro. Sobre todo cuando lees el lema del tal presidente: hacer América grande otra vez. Sí, has leído bien.
Ambos libros se devoran. Con inquietud e interés, como si estuviéramos reconociendo las señales de nuestro propio presente y quisiéramos aprender en él las claves para evitar el futuro hacia el que nos dirigimos. Octavia Butler no se anda por las ramas: escenas impactantes, dilemas morales que obligan a posicionarse, tensión dramática llevada al extremo.
Dos libros que respiran vida. Dos obras maestras de la ciencia ficción actual. Y ojalá sigan siendo eso, solo eso, para siempre.
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