- Categoría: Reseñas históricas
El imperialismo europeo del siglo XIX es uno de los temas más apetecibles para la novela histórica. La expansión europea por África, la explotación económica de China, la forzada apertura japonesa a Occidente o la dominación inglesa sobre la India han dado lugar a cientos de novelas históricas, entre ellas algunas que son verdaderas obras maestras literarias.
Y con razón, porque el imperialismo habla de diferencias raciales, de dominio, de la imposición de las creencias, habla de exploración y de superación de dificultades, de «salvajes» y de «civilizados», de codicia, de explotación y de rebelión contra la injusticia... Todas ellas cuestiones fundamentales que afectan a nuestra forma de ver y sentir el mundo. Y esa es la razón de ser de la literatura: enfrentarnos con todas esas cuestiones que nos hacen reflexionar sobre nosotros y los nuestros, los seres humanos.
Imperialismo hubo siempre. Hubo en Atenas durante las guerras contra Persia y Esparta, hubo en Macedonia con Alejandro Magno y en China en muchos períodos de su historia. Sin embargo, el imperialismo por excelencia es el del siglo XIX, el período en el que Gran Bretaña y Francia, sobre todo, se repartieron el mundo en áreas de influencia que, en el fondo, eran ante todo mercados para sus economías industriales en expansión. Basta un dato: entre 1870 y 1914, Gran Bretaña controló el 25% del planeta...
El siglo XIX fue la era de los exploradores y los misioneros, de los «bwana», los aventureros y los funcionarios del Imperio. Y, aunque ha creado graves problemas, también ha permitido la escritura de excelentes libros sobre el imperialismo.
De todas ellas he seleccionado diez novelas históricas que me parecen imprescindibles, ya sea por su calidad literaria, ya por los mundos que reflejan. Algunas ambientadas en África, otras en la India, en China, Japón, el sudeste asiático u Oceanía. La mayoría hacen referencia al imperialismo occidental, pero tampoco falta el japonés. Y todas, además, son de las que se devoran, de las que atrapan e impiden dejar de leer...
- Categoría: Mundos literarios
La red está llena de librerías online, de páginas web en las que comprar libros electrónicos o de papel. Para empezar, las tres más famosas: Amazon, Google Play e iTunes Store.
Pero hay vida más allá de estos gigantes tecnológicos: webs y tiendas online de lo más interesante que van abriéndose camino poco a poco y que nos ofrecen alternativas llenas de creatividad.
Más importante todavía, al menos por la parte que me toca: algunas, como la que hoy te traigo, ofrecen unas condiciones muy decentes para autores y editoriales y se están convirtiendo en excelentes intermediarios entre el autor y el lector.
Si hace unas semanas te hablaba de los mejores servicios de suscripción para leer libros electrónicos y un poco antes de las mejores páginas para descargar o escuchar audiolibros, esta semana inauguro una nueva sección en el bloc en la que te iré presentando las librerías online que me parecen más interesantes. Y empiezo con la que, sin duda, es la opción más versátil en España: Lektu, cultura digital.
- Categoría: Viajando en furgo
Viajo en la Lagartija, mi furgoneta camperizada, persiguiendo historias, lugares y momentos.
Durante mi reciente viaje en furgo por la España olvidada estuve a punto de satisfacer un viejo deseo: conocer Babia y Luna, dos valles leoneses de nombres tremendamente sugerentes. Sobre todo si tienes la cabeza a pájaros y sueñas con mundos olvidados y paraísos perdidos, como me temo es mi caso. La expresión «estar en Babia» siempre me ha evocado relax, ausencia, contemplación y ensimismamiento, y de ahí a tener ganas de conocer el valle que provoca tales efectos hay un paso.
Luna también me atraía por razones similares, pero a ellas se unía otro motivo: en ese valle se alzó en su tiempo el castillo de Luna, en el que el último rey de Galicia, García II, pasó sus últimos diecisiete años encadenado. La historia la cuento en el relato Con los fierros, incluido en mi libro Medievalario, y me apetecía mucho comprobar hasta qué punto el escenario imaginado se correspondía con el real.
Siempre me asombran las curiosas formas que tiene la vida de satisfacer nuestros deseos. Mientras estaba dando vueltas por la España interior recibí un mensaje de una pareja, Alberto y Marga, que vivían entre Babia y Ponferrada y se ofrecían para mostrármela. Encantado, quedé en avisarles cuando pasara por la provincia de León. Lo hice, aunque con poca suerte: cuando les llamé estaban en Ponferrada. Quedé con ellos y pasé una memorable noche, pero tuve que posponer mi viaje a Babia y Luna porque era ya el día 79 de mi viaje y el tiempo se me echaba encima.
Pero la idea de visitar Babia y Luna no se me quitó de la cabeza, y menos ahora que tenía dos estupendos guías de la zona. Por eso, apenas dos meses después de volver a casa, llamé a Marga y Alberto, me subí de nuevo a la Lagartija y me puse en marcha: por fin iba a conocer Babia y Luna.
- Categoría: Reseñas históricas
Cuando pienso en las mejores novelas históricas que he leído, las primeras que me vienen a la cabeza son parte de una serie: «Crónicas del Señor de la Guerra», de Bernard Cornwell, una formidable trilogía de novelas históricas que recrea la Britania del siglo V, una época tan oscura como fascinante.
Lo curioso es que cuando me las recomendaron, hace ya muchos años, lo primero que pensé fue que no me apetecía nada leerlas. La crítica decía que se trataba de una recreación del mito artúrico, y por entonces yo ya estaba bastante harto de Merlín, Ginebra, Arturo y demás parientes. De hecho, nunca le había encontrado especial interés a las historias sobre los caballeros de la tabla redonda, ni a la búsqueda del Grial, ni zarandajas por el estilo.
Y, sin embargo, vete tú a saber por qué, terminé abriendo el primer volumen, El rey del invierno, y leyendo las primeras líneas. Y ya no pude parar.
- Categoría: Reseñas viajeras
Hay libros que te sacan los colores y te hacen soñar. Que te hacen ver tus pequeñas aventuras como simples juegos de niños, como si construyeras castillos de arena en la playa. Y, al mismo tiempo, te despiertan el deseo de volar.
Este es uno de esos libros: el relato de un viaje imposible, de un sueño de libertad que, a golpe de esfuerzo, de sufrimiento y de una férrea voluntad, terminó convirtiéndose en realidad.
Ignacio Dean es un malagueño que en 2011, a sus treinta y pocos años, se le metió en la cabeza un proyecto de esos que, cuando se te ocurre por primera vez, no es más que un delirio, una fantasía imposible: dar la vuelta al mundo a pie. Recorrer el planeta por entero, caminando libre de ataduras y horarios, descubriendo paso a paso culturas, tradiciones, paisajes y gentes.
Sí, una locura. Un hermoso sueño de libertad.
Pero Ignacio debe de ser alguien muy especial, porque la idea siguió ahí, rondándole el deseo, hasta que decidió lanzarse. Y lo hizo: el 21 de marzo de 2013 emprendió la marcha hacia el este desde la Puerta del Sol, en Madrid...
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